• Né le 12 juin 1823 à Anvers, en Belgique.
• Ordonné prêtre pour l’archidiocèse de Malines par le cardinal Sterckx le 18 septembre 1847.
• Il a travaillé comme Superviseur au petit séminaire de Malines, Aumônier à l’école militaire de Bruxelles et chez les Sœurs de Notre-Dame de Namur, Directeur national de la Sainte-Enfance en Belgique.
• Rêvant de fonder un orphelinat en Chine, il a fondé l’Institut Missionnaire CICM le 28 novembre 1862.
• Décédé de la fièvre typhoïde le 23 février 1868 à Laohugou, en Chine, à l’âge de 44 ans.

Inspirés par l’exemple de Théophile Verbist, depuis plus de 150 ans après sa mort, les missionnaires CICM travaillant dans des communautés multiculturelles, continuent à proclamer et vivre les défis de l’Évangile dans ce monde en mutation.

« Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jn 12, 24).

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La question migratoire, ainsi que la pandémie et le changement climatique, montrent clairement que personne ne peut se sauver tout seul, c’est-à-dire que les grands défis de notre époque sont toujours mondiaux. Il est donc inquiétant de constater que face à une plus grande interconnexion des problèmes, les solutions sont de plus en plus fragmentées. On rencontre souvent un manque de volonté d'ouvrir des fenêtres de dialogue et de fraternité, ce qui finit par alimenter de nouvelles tensions et divisions, ainsi qu'un sentiment général d'incertitude et d'instabilité. Au contraire, il convient de retrouver le sens de notre identité commune en tant qu’unique famille humaine. Toute autre alternative ne serait qu'un isolement croissant, marqué de verrouillages et de fermetures réciproques qui saperaient encore davantage le multilatéralisme, qui est pourtant le style diplomatique qui a caractérisé les relations internationales depuis la fin de la seconde guerre mondiale.

Extrait du discours du pape françois aux membres du corps diplomatique accrédités auprès du saint-siège pour la présentation des vœux pour la nouvelle année du 10 janvier 2022.

Le discours intégral du pape François aux membres du corps diplomatique

L’Incarnation du Verbe inspire nos engagements dans la tâche missionnaire de l’Église.

Jésus-Christ, « lui qui est de condition divine n’a pas considéré comme une proie à saisir d’être l’égal de Dieu.

Mais il s’est dépouillé, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes » (Phil. 2,6-7). Constitutions CICM, art. 12

 Joyeux Noël et Heureuse Année 2022

Noël n’est pas une histoire passée, c’est une actualité brûlante !

Lectures : Ph 2, 1-11 ; Mt 28, 16 b-20

Il y a aujourd’hui 159 ans, l’aventure missionnaire de Théophile Verbist a commencé officiellement…

Nous avons fait nous-mêmes l’expérience, je pense, que l’histoire de notre Congrégation est une histoire de personnes, pour les personnes et, surtout, avec les personnes. Et là où les gens sont impliqués, il y a des échecs et des erreurs. Nous sommes tous des êtres humains.

Cela signifie qu’à côté des belles réalisations, il y a aussi des échecs et des erreurs. Il y a la solidarité fraternelle et, malheureusement, des traits narcissiques, des tensions et des querelles parfois, mais aussi le pardon et l’oubli et la volonté de continuer ensemble sur le même chemin.

Dans sa lettre aux Philippiens, Saint Paul indique qu’être chrétien, vivre en chrétien et témoigner en chrétien inclut l’humilité et l’humanité…

Il serait dommage d’être tellement préoccupé par les problèmes intérieurs de la congrégation que nous ne voyons plus les défis missionnaires qui nous entourent ou que nous n’avons plus la force d’y répondre. Dans toute l’histoire de notre Congrégation, les confrères n’ont jamais eu peur de relever de nouveaux défis…

Honnêtement, il est très pénible de constater aujourd’hui que l’ambition personnelle, l’enrichissement personnel, le pouvoir et l’influence sont parfois plus importants que l’engagement corporatif envers la mission et la solidarité congrégationnelle pour certains confrères. En conséquence, les trois vœux religieux ont perdu toute leur valeur et leur inspiration religieuse.

Nous devons nous poser quelques questions importantes et urgentes, individuellement, et en tant que congrégation dans son ensemble.

• Est-ce qu’évangéliser dans un Esprit CICM est encore notre joie ?
• Sommes-nous prêts pour la réconciliation à plusieurs niveaux de la vie ?
• Sommes-nous prêts à vivre et à nous engager dans un contexte interculturel témoignant de l’universalité du salut ?

Extrait de l'homélie du père Jozef Matton, Conseiller général pour la Journée de la Fondation CICM 2021

Texte intégral de l'homélie du Père Jozef

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