Alfred De Sutter
Alfred De Sutter (1932-2025)
Né à Torhout, le 26 mars 1932.
Vœux religieux, le 8 septembre 1953.
Ordonné prêtre le 3 août 1958.
Missionnaire en RD Congo (Kinshasa) et en Belgique.
Mort à Torhout, le 19 mai 2025, à l'âge de 93 ans.
Ceux qui n'ont connu le Père Alfred que ces dernières années pourront difficilement l’imaginer comme un leader inspirant de la J.E.C., qui organisait des camps, ou comme un collaborateur de l’Aide à l’Eglise en détresse dirigée par le « Spekpater » (Il distribuait du lard après la guerre dans les camps de réfugiés). Et pourtant...
Alfred était l'aîné d'une famille de quatre enfants. À Torhout, son papa était un tireur à l’arc assidu, et le jeune Fred était devenu un ramasseur de flèches tout aussi assidu. Les voisins les plus proches de la maison paternelle étaient les Missionnaires de Scheut. Tout au long de ses études secondaires – le collège se situait d'ailleurs que quelques maisons plus bas – Fred a été un enfant de chœur ponctuel dans la chapelle des Pères de Scheut. Le pas à faire vers le noviciat de Scheut à Zuun en 1952 n'aura donc pas été grand. En 1958, il a été ordonné prêtre et, en novembre de l'année suivante, il est parti pour le Congo belge. En tant que tout nouveau missionnaire, il vivra l'indépendance du Congo, avec toutes ses tensions...
Entre son ordination sacerdotale et son premier départ, il a pu faire une année de formation missionnaire à Gillies.
Alfred a travaillé dans le nord du Congo, notamment à Bokonzi, Ngbelenge, Yakamba et Ngwaka. Il était très engagé dans la formation des catéchistes et dans « l'aide au développement », comme on disait à l’époque. Il a beaucoup vécu et travaillé seul, mais partageait les joies et les peines des confrères. Il ne manquait jamais la retraite annuelle et les différentes réunions au niveau provincial.
Là où il a travaillé, il avait de bonnes relations avec la population. Il connaissait beaucoup de gens par leur nom. Il faisait son travail à la base dans les villages. Fred n'arrêtait pas de prendre des initiatives et de les réaliser. C’est ainsi qu’on a pu apprendre accidentellement qu'il avait aidé financièrement des jeunes gens intelligents pour les mettre sur le chemin de l'une ou l’autre profession.
En 1995, il est rentré définitivement en Belgique et a suivi une année de formation à Lumen Vitae. Après cela, il s'est retrouvé à la procure d'expédition de Scheut-Anderlecht. Il y travailla jusqu'en 2002. De 2002 à 2010, il a vécu à Zuun où il travaillait à temps partiel pour Memisa (Coopération Médicale pour les Missions). En 2010, il est retourné à Anderlecht. De 2012 à 2017, il a été responsable de Memisa. Il étudiait les projets proposés qui pouvaient être acceptés pour un financement. Là aussi, il cherchait à connaître tous les visiteurs par leur nom.
Entre-temps, il ne perdait pas de vue son Torhout. De ramasseur de flèches de son père, il est devenu aumônier de la guilde royale de tir à l'arc Saint-Sébastien de Torhout . Chaque semaine, il venait à Torhout, chez ses tireurs. Il a été particulièrement apprécié pour sa capacité d'écoute. Tout le monde pouvait venir à lui avec ses besoins, ses peurs ou ses chagrins. Fred avait aussi un grand sens de l'humour. Le président de la guilde l'exprimait ainsi :
« Le Père Alfred faisait en sorte que les gens se sentent déjà un peu comme au paradis ».
Le 31 août 2020, il est venu vivre à Torhout. Fred aimait la vie et il aimait participer à la vie communautaire. Il a connu de bonnes années dans son Torhout. Mais les années ne passent pas toujours paisiblement, elles apportent aussi leur lot de misères et de difficultés. Peu à peu, il a eu besoin de plus en plus d'aide. Le déambulateur est devenu un fauteuil roulant. Fred a été alors de moins en moins présent. Parfois, il criait fort, comme pour nous dire qu'il avait encore des choses à dire. Après de longues journées de combat, il est décédé le 19 mai 2025.
Les cendres de ce qu’il était sont dans l'urne ;
L'homme de la terre est au ciel.
- Arnold Quartier , cicm